Histoire de la Foire du Trône
Chaque printemps, la pelouse de Reuilly se transforme en un royaume éphémère de lumières et de rires. Plus ancienne fête foraine de Paris et de France, la Foire du Trône est bien plus qu’un simple divertissement populaire : c’est un patrimoine vivant, riche de huit siècles d’histoire, de traditions foraines, d’innovations spectaculaires et d’engagement solidaire. De ses origines médiévales aux premières projections de Méliès et des frères Lumière, jusqu’à son inspiration pour Walt Disney, la Foire du Trône incarne l’esprit festif français et continue d’émerveiller des générations de visiteurs.
Foire du Trône, joyau populaire et patrimoine vivant
À Paris, chaque printemps, un vent de fête balaie la pelouse de Reuilly. Lumières vives, parfums sucrés de confiseries, éclats de rires et frissons des manèges lancés à pleine vitesse : la Foire du Trône revient, fidèle à elle-même et pourtant toujours nouvelle. Mais derrière cette effervescence se cache bien plus qu’une simple fête : la plus ancienne fête foraine et fête Populaire de Paris héritière de plus de huit siècles d’histoire.
Des origines sacrées aux fastes royaux
Son histoire remonte à 1131, lorsque les moines de l’abbaye Saint-Antoine-des-Champs reçoivent l’autorisation d’organiser une foire annuelle pour célébrer saint Antoine. Ce rendez-vous mêlant foi, commerce et festivités devient vite un événement incontournable pour les Parisiens, attirant artisans, marchands et amuseurs publics.
Au XVIIe siècle, la foire prend un tournant décisif. Lors d’une visite du jeune Louis XIV, un trône symbolique est dressé pour l’accueillir. De cet hommage royal naît son nom définitif : la Foire du Trône. La dimension festive et spectaculaire de l’événement prend alors le dessus, propulsant la foire dans une nouvelle ère.
Les forains, bâtisseurs de rêves
Les familles foraines, véritables âmes de la foire, perpétuent depuis des générations un art du spectacle unique. Bien avant l’apparition des salles fixes, c’est sous les chapiteaux des foires que le public découvre les premières projections de cinéma. Non seulement les films des frères Lumière y émerveillent les foules dès la fin du XIXe siècle, mais Georges Méliès, maître du cinéma fantastique, y projette également son tout premier film, transformant la Foire du Trône en berceau du septième art.
Théâtre ambulant, spectacles burlesques, tréteaux improvisés : les forains ont été les premiers passeurs de culture et d’émotions populaires, des pionniers du divertissement itinérant.
Cette contribution culturelle majeure a été saluée en 2021 par l’UNESCO, qui inscrit le patrimoine forain au registre du patrimoine culturel immatériel de l’humanité, reconnaissant ses savoir-faire, son langage et ses traditions vivantes.
Un modèle d’inspiration mondiale
La Foire du Trône ne s’est pas contentée de séduire les foules parisiennes. Dans les années 1940, Walt Disney, de passage à Paris, est impressionné par l’organisation, la magie des décors et l’ambiance chaleureuse de la foire. Cette visite nourrira ses réflexions pour créer Disneyland en Californie. Une inspiration bien française qui a traversé l’Atlantique !
Fête populaire et engagement solidaire
Installée depuis 1964 sur la pelouse de Reuilly, dans le 12e arrondissement de Paris, la Foire du Trône attire chaque année près de 3 millions de visiteurs. Mais au-delà des manèges et des gourmandises, elle demeure fidèle à ses valeurs. Chaque édition débute par une grande journée caritative au profit d’associations venant en aide aux enfants malades ou en situation de handicap, rappelant que la fête est aussi synonyme de solidarité.
Un patrimoine vivant, tourné vers l’avenir
La Foire du Trône n’est pas figée dans le passé. Bien au contraire : elle incarne un patrimoine vivant, qui évolue et innove année après année. Derrière chaque stand et chaque attraction, ce sont des histoires de famille, de passion et de savoir-faire qui se transmettent de génération en génération. Cette alchimie entre mémoire collective et modernité fait de la Foire du Trône bien plus qu’une fête foraine : un symbole culturel de la France, profondément enraciné dans son histoire et résolument tourné vers l’avenir.
